বেইজিং সময় ২০ জুলাই, স্পেন বিশ্বকাপ ফাইনালে ১-০ তে আর্জেন্টিনাকে হারায়; অধিনায়ক রদ্রি ম্যাচের পর সেরা খেলোয়াড়ের প্রতীক বিশ্বকাপ গোল্ডেন বল পান। রদ্রির ক্যারিয়ারে চ্যাম্পিয়নস লিগ, বিশ্বকাপ, ইউরো কাপ ও গোল্ডেন বল—ফুটবলের বিরল «গোল্ডেন গ্র্যান্ড স্ল্যাম» লেখা হয়।
এ টুর্নামেন্টে রদ্রি স্পেনের মিডফিল্ডে বসে আক্রমণ-প্রতিরক্ষা রূপান্তর ও ম্যাচের ছন্দ সামলেছেন। ফাইনালের আগেই ৬৪৮ পাস সম্পন্ন—১৯৬৬ সাল থেকে পরিসংখ্যান শুরুর পর এক বিশ্বকাপে রেকর্ড; পাস সাফল্য ৯৩%, মোট দৌড় ৮০ হাজার মিটারেরও বেশি।
২০২৩ চ্যাম্পিয়নস লিগ ফাইনালে তিনি পুরো ম্যাচের একমাত্র গোল করে ম্যানচেস্টার সিটিকে ১-০ তে ইন্টার মিলানের বিপক্ষে জেতান—ক্লাবের ইতিহাসের প্রথম চ্যাম্পিয়নস লিগ। রদ্রি ফাইনালের সেরা খেলোয়াড়ও নির্বাচিত হন।
২০২৪-এ আবার স্পেনের ইউরো কাপ জয়ের মিডফিল্ডের কেন্দ্র; টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড়ও তিনি। সেই বছরই তারকাদের ছাপিয়ে বিশ্ব ফুটবলের বার্ষিক সেরার গোল্ডেন বল জেতেন।
আগে শুধু মুলার, বেকেনবাউয়ার ও জিদান এ «গোল্ডেন গ্র্যান্ড স্ল্যাম» সম্পন্ন করেছিলেন; এখন রদ্রিও সেই সারিতে—«বিশ্বের সেরা ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার» মর্যাদা পাকা। তাঁর সম্মানের খাতায় এখন শুধু বিশ্ব ফুটবলার অফ দ্য ইয়ার বাকি।
ম্যাচের পর সাক্ষাৎকারে রদ্রি বলেন: «ধন্যবাদ জানাতে চাই—এ দল অসাধারণ, আমরা বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন, মুখে বলতেও বিশ্বাস হয় না। এ বিশ্বকাপ ইতিহাসের অন্যতম কঠিন; প্রতিপক্ষের হাতে ইতিহাসের সর্বশ্রেষ্ঠ খেলোয়াড়, তবু আমরা সব রেকর্ড ভেঙেছি।»
আর্জেন্টিনা সুযোগ তৈরি করতে না পারার কথায় তিনি বলেন: «এটাই এ দলের রহস্য—যে প্রতিপক্ষই হোক, আমরা আগে আক্রমণ করি। জীবনে সাহস লাগে, আর জীবন শেষে ফেরত দেয়।»
সাম্প্রতিক গুরুতর চোটের অভিজ্ঞতা নিয়ে রদ্রি বলেন: «মানুষ দেখতে পারে—একজন খেলোয়াড় চূড়ায় উঠেছেন, তলানিতেও নেমেছেন; কিন্তু চেষ্টায় জীবন শেষে ফেরত দেয়। আমি প্রতিবন্ধকতা জয়ের উদাহরণ। অনেকে আপনাকে চেনে না, কিন্তু স্পেনের মানুষের সমর্থন ও ভালোবাসা আমি অনুভব করেছি।»