23 জনের খেলার তালিকা চূড়ান্ত হওয়ার পর স্কোয়াড পুরোপুরি আপগ্রেড হওয়া China পুরুষ ফুটবল এশিয়ান গেমস দল (China U23) Nagoya এশিয়ান গেমসে নামতে যাচ্ছে। Beijing Youth Daily এবারের সফরের কঠিন দিক নিয়ে লেখে।
দল Zhang Yuning, Wu Xi, Zhu Chenjie তিনজন সাবেক, মধ্য ও পেছনের লাইনের শক্তিশালী ওভার-এজ ইন্টারন্যাশনালকে সঙ্গে নিয়েছে; বয়সোপযোগী স্কোয়াডে প্রতিভাও যথেষ্ট, সামগ্রিক শক্তি বাইরে থেকে টপ-কনফিগারেশন জাতীয় এশিয়ান গেমস দল বলেও কথা হয়। তবু এ আসরে China মৃত্যু গ্রুপে পড়েছে, যেখানে শক্ত প্রতিপক্ষ ঘন, কোয়ালিফাই করা এখনও কঠিন। পুরো দলকে স্থির খেলে, লড়াইয়ের ওপর ভর করে ভালো ফল চাইতে হবে, আগের Hangzhou এশিয়ান গেমসের কোয়ার্টার ফাইনাল ছাড়িয়ে আরও উঁচু লক্ষ্যেও যেতে হবে।
আগের আসরগুলোর তুলনায় এবার Nagoya এশিয়ান গেমসে China পুরুষ ফুটবল দলের গঠন তুলনামূলক যৌক্তিক। দল U23 এশিয়ান কাপ রানার-আপ বুনিয়াদকে মূল স্কোয়াড করেছে; অনেক তরুণ খেলোয়াড় নানা মহাদেশীয় আসর ও পেশাদার লিগে ঘষা খেয়ে দ্রুত বেড়েছেন।
তাঁদের মধ্যে গোলকিপার Li Hao, উইংয়ের দ্রুত খেলোয়াড় Hu Hetao, Yang Xi স্থির ও চোখে পড়া ফর্ম দেখিয়েছেন; বিদেশে খেলা মিডফিল্ডার Xu Bin কৌশলে পূর্ণ, বড় ছবি দেখেন; Baihelamu, Wang Yudong প্রমুখের আক্রমণ শক্ত, কৌশলগত বৈশিষ্ট্য স্পষ্ট, ম্যাচের স্বভাবও উঁচু। এ তরুণদের অধিকাংশই ইতিমধ্যে সিনিয়র জাতীয় দলের মূল জায়গার শক্তি বা সম্ভাবনা রাখেন, ভালো ফলের মেরুদণ্ড তাঁরাই।
আরও শক্তি যোগ করেছে 3 ওভার-এজ খেলোয়াড়ের আসা, দলের মধ্যরেখার ঘাটতি পূরণ হয়। ফরোয়ার্ড Zhang Yuning-এর লড়াই, পেছন ফিরে বল নেওয়া ও শেষ করার ক্ষমতা শক্ত; মিডফিল্ড Wu Xi-র দৌড়ের কভারেজ বড়, গুছানো স্থির, বড় ম্যাচের অভিজ্ঞতা সমৃদ্ধ; ব্যাকলাইন Zhu Chenjie-র পজিশনিং ও বিচার ভালো, ডিফেন্স চালানোর ক্ষমতা স্পষ্ট। তিন লাইনেই ইন্টারন্যাশনাল স্তরের কোর থাকায় তরুণদের মন স্থির না থাকা ও কঠিন ম্যাচের অভিজ্ঞতার ঘাটতি কাটে, দলের স্থিরতা, চাপ সামলানো ও কৌশলগত পরিপক্বতা স্পষ্ট ওঠে; কাগজে এ দলকে “ইতিহাসের সবচেয়ে শক্ত এশিয়ান গেমস দল” বলা যায়।
তবে কাগজের শক্তি মাঠের চূড়ান্ত শক্তি নয়, China এবার গ্রুপ পর্বে বিশাল চ্যালেঞ্জের মুখে। দল B গ্রুপে, সহপ্রতিপক্ষ Iran, DPR Korea, UAE তিন এশীয় শক্ত দল; তিন দলের স্টাইল স্পষ্ট, নিজের শক্তি আছে, সামগ্রিক প্রতিযোগিতা খুবই তীব্র। Iran যুব দল শরীরে শক্ত, ডিফেন্স অটল; DPR Korea কৌশলগত শৃঙ্খলা কঠোর, লড়াই তীব্র, কাউন্টার দক্ষ; UAE যুব একাডেমি পরিণত, আক্রমণ-ডিফেন্স বদল দ্রুত, উইংয়ের ধাক্কা শক্ত।
এ গ্রুপে শুধু শীর্ষ দুই নকআউটে যায়, ভুলের জায়গা খুবই কম; China-র প্রতিটা গ্রুপ ম্যাচই জীবন-মরণের কঠিন লড়াই, একটু হলেই কোয়ালিফাই মিস হতে পারে, আগের আসরের কোয়ার্টার ফাইনাল ফলও সহজ নয়।
দলের ভেতর থেকে দেখলে এবারের এশিয়ান গেমস দলের সুবিধা ও ঘাটতি দুটোই পরিষ্কার। সুবিধা স্কোয়াডের গঠন পূর্ণ, নতুন-পুরনো মেশানো যৌক্তিক; তরুণদের ফিটনেস ভরা, সাহস করে লড়েন; ওভার-এজ কোর প্রতিকূল ও চাপের দৃশ্যে পরিস্থিতি স্থির রাখতে পারেন, সামগ্রিক সিলিং আরও উঁচু। কিন্তু ঘাটতিও উপেক্ষা করা যায় না: তরুণদের বড় ম্যাচে চাপ সামলানোর স্থিরতা কম, উচ্চ তীব্রতায় ঘেঁষে লড়াইয়ে বল হ্যান্ডলিং কাঁচা; কিছু খেলোয়াড়ের লিগে খেলার ধারাবাহিকতা সীমিত, কঠিন ম্যাচের ঘষা কম; তিন ওভার-এজ ভেটেরানকে ঘন সূচির ফিটনেস ক্ষয়ও সামলাতে হবে, ফর্ম ওঠানামা বাস্তব ঝুঁকি।
মিলিয়ে দেখলে এ জাতীয় এশিয়ান গেমস দলের হার্ডওয়্যার এ আসরের লক্ষ্য টানতে যথেষ্ট, কিন্তু গ্রুপ প্রতিযোগিতা কঠিন, প্রতিযোগিতার চেহারাও অনিশ্চিত। “ইতিহাসের সবচেয়ে শক্ত” শুধু স্কোয়াড আপগ্রেড, ফলের চূড়ান্ত নিশ্চয়তা নয়। পুরো দলকে মন গুছিয়ে বাইরের শব্দ আটকে প্রতিটা ম্যাচে মন দিতে হবে।