বেইজিং সময় ১৯ জুলাই ভোর ৫টায় বিশ্বকাপের তৃতীয় স্থান নির্ধারণীতে ফ্রান্স ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে। ম্যাচের আগে ফরাসি রক্ষণভাগের খেলোয়াড় কোনাটে সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত ছিলেন; এখানে সম্মেলনের দ্বিতীয় অংশ।
হ্যালো ইব্রাহিমা, আমি আবারও স্পেন নিয়েই প্রশ্ন করতে চাই। ম্যাচের আগে মানসিকতা নিয়ে অনেক কথা হয়েছিল—আপনি আমাদের «খলনায়ক»-এর কথা বলেছিলেন, আমরাই «খলনায়ক»। তখন বেশ হইচই হয়েছিল, সবাই কথাটা ঘুরিয়ে ফিরিয়ে বলছিল। কিন্তু মাঠে আমরা সত্যিই সেটা দেখিনি। হয়তো ভুল ধারণা, কিন্তু সেমিফাইনালে স্ট্যান্ড থেকে তেমন কোনো «খলনায়ক» দেখা যায়নি। পরদিন আর্জেন্টিনার ম্যাচ দেখে মনে হয়েছিল—ওটাই আসল «খলনায়ক»। আপনি কি এতে একমত? ফ্রান্স দলের কি সেই লড়াইয়ের তীব্রতা কম ছিল?
পুরোপুরি একমত। কম ছিল কি? হ্যাঁ, অবশ্যই কম ছিল। আর কিছু বলার নেই—আমি সম্পূর্ণ একমত। পরে আমি সেই শব্দটা ব্যবহার করেছিলাম কারণ ঠিক তাই ভেবেছিলাম, আর এখনও তাই ভাবি। কিন্তু তারপর সবাই আমাদের খলনায়ক দেখতে শুরু করল—এমনকি ফ্রান্সের তোমরা সাংবাদিকরাও। কিছু মন্তব্য দেখেছি; ম্যাচ শুরুর আগেই কেউ কেউ আমাদের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ধরে নিয়েছিল। এখন যেন মাথার পেছনে একটা আঘাত—কারণ আমরা এটা আশা করিনি, এই মুহূর্তে বাদ পড়তেও চাইনি। কিন্তু এটাই ফুটবলের অংশ। মেনে নেওয়া কঠিন, তবু মাথা উঁচু করে এগোব।
কাল ইংল্যান্ডের বিপক্ষে খেলবেন—এই বিশ্বকাপে দলের সামগ্রিক পারফরম্যান্স নিয়ে আপনার অনুভূতি কী?
না, আমার অনুভূতি হলো—ইংল্যান্ড খুবই ভালো একটা দল, আর্জেন্টিনার বিপক্ষেও তারা ভালো খেলেছে। হ্যাঁ, আমাদের মধ্যে কেউই তৃতীয় স্থানের এই ম্যাচ খেলতে চায় না। কিন্তু বুঝতেই পারছেন, উপায় নেই—খেলতেই হবে। আর আমার মনে হয় ফ্রান্স আর ইংল্যান্ডের মধ্যে দীর্ঘ ইতিহাস আছে। হ্যাঁ, কালকের ম্যাচের জন্য আমরা উন্মুখ।
হ্যালো ইব্রাহিমা, আপনাকে দেখে খুশি। কিন্তু কিছুক্ষণ আগেই আপনি সংবাদ সম্মেলনে ছিলেন—নিজেই কি আবার আসতে চেয়েছিলেন, নাকি আজ আসতে রাজি এমন লোক বেশি ছিলেন না? ছোট আরেকটা প্রশ্ন: আপনি বললেন সবাই আপনাদের খুব সুন্দর দেখেছিল, হয়তো অতিরিক্তই। স্পেনের কাছে হারের পর কি মূল খেলোয়াড়দের কণ্ঠস্বর কম শোনা যাচ্ছে? এই পরাজয় বহন করা কি খুব কঠিন?
প্রথমেই বলি—এটা আমার নিজের পছন্দ একেবারেই নয়। পছন্দ থাকলে আমি আসতাম না। কিন্তু… হ্যাঁ, হ্যাঁ, হ্যাঁ। তবুও এটা একটা দায়িত্ব। আমার মনে হয় কোচ জানেন—এটা সবার জন্যই কঠিন সময়। তিনি হয়তো এমন কাউকে বেছে নিয়েছেন, যিনি এ ধরনের প্রশ্ন ও আপনাদের জিজ্ঞাসার মুখোমুখি হতে সবচেয়ে উপযুক্ত। সত্যি বলতে, আমার কোনো চাপ নেই, শান্ত আছি—আমরা সব মেনে নিই। আমরা এখানে এসে কথা বলি; যাই হোক, দলের জন্যই করি। তাই এর মুখোমুখি হতে কোনো সমস্যা নেই।
দ্বিতীয় প্রশ্ন—পরাজয় কি অসহনীয়? মূল খেলোয়াড়দের ব্যাপারে—না, স্পষ্টতই এটা কঠিন। বহন করাটা কঠিন নয়, কারণ যা হয়েছে তা হয়ে গেছে—আর কিছু বদলানো যায় না। আসল প্রশ্ন হলো, সংবাদ সম্মেলনে আসা বা কথা বলা কি কঠিন? সত্যি বলতে, এটা জটিল কাজ; কারও জন্যই সহজ নয়। আমার জন্যও একেবারে সহজ নয়—যদিও সাধারণত আমি মোটামুটি সামলে নিই—কিন্তু এটা বিরক্তিকর, মানসিকভাবে ঝামেলার।
এটা সত্যিই সহজ নয়, বিশেষ করে সেমিফাইনালে স্পেনের কাছে হারের পর। হয়তো মনের বিরুদ্ধে কিছু বলে ফেলতে পারি, অথবা আবেগে ভেসে যেতে পারি। অনেক জটিল পরিস্থিতি তৈরি হতে পারে, এমনকি নিজেদের বিরুদ্ধেও যেতে পারে—হয়তো এটাও একটা কারণ। কিন্তু না—শেষ পর্যন্ত সবাই দায়িত্ব নিচ্ছে, সবাই ভাবুক কোথায় ঘাটতি ছিল। আমরা মাথা উঁচু করেই ফ্রান্সে ফিরব—এতটুকুই।
আমার প্রশ্ন: ফ্রান্সকে সারা বিশ্বই সবচেয়ে বড় চ্যাম্পিয়নশিপ ফেভারিট মনে করত। সেমিফাইনালে বাদ পড়া এবং সেই পারফরম্যান্স—বিশ্বের সমর্থকদের কাছে আপনি কীভাবে ব্যাখ্যা করবেন?
বিশ্বের সমর্থকদের কাছে আমরা ফেভারিট হয়েছিলাম, আমার মনে হয় প্রথমে এই বিশ্বকাপের শুরুতে আমরা যে শক্তি দেখিয়েছিলাম তার জন্য। দ্বিতীয়ত, আমাদের ব্যক্তিগত সক্ষমতা ও শক্তিশালী দল আছে; আর এমন কিছু খেলোয়াড়ও আছেন যারা ফ্রান্স দলে ঢোকেননি, অথচ তাঁরাও খুবই বড় খেলোয়াড়। তাই আমার মনে হয় বিশ্বজুড়ে একটা ধারণা আছে যে এই ফ্রান্স দল দিয়ে দুই-তিনটা দল বানিয়ে বিশ্বকাপে পাঠানো যায়, আর তারাও কিছু করতে পারত। তাই বাইরের মানুষ আমাদের ওপর অনেক বড় আস্থা রেখেছিল।
তবে টুর্নামেন্ট দল দিয়ে খেলা হয়—শুধু ব্যক্তিগত সক্ষমতায় নয়। আমরা স্পেনের কাছে হেরেছি; স্পেন ইউরো চ্যাম্পিয়ন, তাঁদের খেলোয়াড়রাও অসাধারণ—ব্যক্তিগত দক্ষতায় ও দলগত মেলবন্ধনে তাঁরা আমাদের মতোই শক্তিশালী। হ্যাঁ, এটা খুবই হতাশাজনক; কিন্তু স্পেনের কাছে হারা মানে অচেনা কারও কাছে হারা নয়—এটা সম্মান করতেই হবে। আমাদের চেয়ে শক্তিশালী একটা দলের মুখোমুখি হয়েছি; এমনকি তাঁরা বিশ্বচ্যাম্পিয়নও হতে পারে।
তাঁরা যদি সত্যিই চ্যাম্পিয়ন হন, আমরা কী বলব? বলব—সবচেয়ে শক্তিশালী দলের কাছেই হেরেছি, এতটুকুই। তাই বুঝি না কেন মানুষের মাথায় আগে থেকেই ঢুকে গিয়েছিল যে আমরা অবশ্যই বিশ্বকাপ জিতব। না—ফাইনালে পৌঁছানোর আগে অনেক ধাপ আছে। একজন ফুটবলার হিসেবে, অভিজ্ঞতা দিয়ে জানি—এটা কখনোই এত সহজ নয়। চারপাশের সবাই যতই ভাবুক, সেটা মাঠে না খেলা মানুষের কথা।
হ্যালো ইব্রাহিমা, তৃতীয় স্থানের এই ম্যাচ খেলার খুব বেশি উদ্দীপনা যে নেই—সেটা আমরা বুঝি। কিন্তু এটা যদি দিদিয়ে দেশঁর কোচ হিসেবে শেষ ম্যাচ হয়, তাহলে কি তাঁর জন্য আপনাদের জয়ের তীব্র ইচ্ছা জাগবে?
প্রথমে, একজন ফুটবলার হিসেবে—কারও জন্য জিততে চাওয়ার আগে সবচেয়ে জরুরি হলো নিজের জন্য জিততে চাওয়া। দ্বিতীয়ত, অবশ্যই—কোচ ফ্রান্স দলের জন্য যা করেছেন, আর এখানকার প্রতিটি খেলোয়াড়ের জন্য যা করেছেন—বিশেষ করে এখানকার খেলোয়াড়দের তিনিই বেছে নিয়েছেন, অন্য কেউ নয়—তাই অন্তত কৃতজ্ঞ থাকা উচিত, আর হ্যাঁ, জেতার জন্য সবকিছু করা উচিত।
তবে আগেও বলেছি—জেতার জন্য পুরোপুরি দিতে হয়। কিন্তু মাঠে কেমন একাদশ নামবে? সেটাই আমার প্রশ্ন। কারণ আমরা… না, এটাই বাস্তব—আমরা যা খুশি বলতে পারি, সবাই যা খুশি বলবে। কিন্তু কাল যদি কোনো কৌশল নেওয়া হয়—যেমন আমরা বলি রোটেশন করব, সবাইকে খুশি রাখব—অথচ টুর্নামেন্টের শুরুতে সবসময় তা হয়নি। একটা হারের পর, অথবা পরিকল্পনা অনুযায়ী না চললে, অথবা নতুন রক্তের দরকার হলে—যেকোনো যুক্তি দেওয়া যায়, পরিস্থিতি আলাদা হতে পারে।
তাই হ্যাঁ, অবশ্যই—মাঠে দাঁড়ানো প্রতিটি খেলোয়াড়েরই জেতার ইচ্ছা আছে, অথবা আমরা এখানে এসে ম্যাচ শুরু থেকে যে প্রস্তুতির মানসিকতা নিয়ে এসেছি সেটা আছে। সবার জন্যই হ্যাঁ, আমরা অবশ্যই হতাশ। এটা এমন ম্যাচ যা কেউ খেলতে চায় না—কিন্তু এটা ফ্রান্স বনাম ইংল্যান্ড। দুই দেশের মধ্যে ইতিহাস আছে; টুর্নামেন্টকে সম্মান করতে হবে, এই ফ্রান্স দলকে সম্মান করতে হবে, আর শেষ ম্যাচে এসে আমাদের সমর্থন করবেন এমন সব ফরাসি মানুষকেও সম্মান করতে হবে। আমরা পুরোপুরি দেব, শতভাগ দেব, আর একটা পদক নিয়ে বাড়ি ফিরব—যদিও সেটা শুধু চকলেটের পদকই হয়।