বেইজিং সময় ১২ আগস্ট, মিনেসোটা ভাইকিংসের পুরো অফসিজন জুড়ে চলা কোয়ার্টারব্যাক স্টার্টার প্রতিযোগিতা শেষ হয়েছে। ESPN-এর নামকরা সাংবাদিক অ্যাডাম শেফটারের প্রতিবেদন অনুসারে, ভাইকিংস আনুষ্ঠানিকভাবে কাইলার মারেকে নতুন মৌসুমের নম্বর-১ কোয়ার্টারব্যাক ঘোষণা করেছে।
২০১৯ ড্রাফটের ওভারঅল ওয়ান মারে অফসিজনে এক বছরের স্বল্প চুক্তিতে ভাইকিংসে যোগ দেন; লক্ষ্য স্পষ্ট—দলের তরুণ কোর J.J. ম্যাকার্থিকে হারিয়ে স্টার্টার হওয়া। এখন প্রথম প্রি-সিজনের আগেই তিনি মূল পজিশন জিতেছেন। মানে, আগামী প্রস্তুতিতে এই অভিজ্ঞ কমান্ডার পুরোপুরি ফার্স্ট-টিম অনুশীলন নেবেন।
অতীতে অ্যারিজোনা কার্ডিনালসে মারে তীব্র ব্যক্তিগত সক্ষমতা দেখিয়েছেন। উল্লেখযোগ্য, তাঁর চুক্তিতে “নো ফ্র্যাঞ্চাইজ ট্যাগ” ধারা আছে—মানে আগামী মার্চে তিনি আনরেস্ট্রিক্টেড ফ্রি এজেন্ট হবেন।
একই সময়ে ২০২৪ ফার্স্ট রাউন্ড ১০তম পিক J.J. ম্যাকার্থি ক্যারিয়ারের প্রথম দুই বছর চোট ও ওঠানামা পারফরম্যান্সের পর নতুন মৌসুমে বেঞ্চে নামবেন। গত মৌসুমে তিনি ১০ ম্যাচ স্টার্ট করলেও স্যাক রেট বেশি ও পাস দক্ষতা অস্থির থাকায় মূল পজিশন পুরোপুরি আয়ত্ত করতে পারেননি।
জানা গেছে, ভাইকিংসের প্রথম প্রি-সিজন স্থানীয় সময় এ শনিবার; তখন কাইলার মারে আক্রমণভাগ নিয়ে মিনেসোটায় অভিষেক করতে পারেন। অপেক্ষায় থাকুন!
লেখক: জিয়ানজুন।