ফ্রান্সের বিপক্ষে তৃতীয় স্থান নির্ধারণীর আগে ইংল্যান্ড কোচ তুখেলের উদাসীন মনোভাব নিয়ে ক্রোয়েশিয়ার কিংবদন্তি দাভোর সুকার ভিন্ন মত দিয়েছেন।
তুখেল ম্যাচের আগে বলেছিলেন, “আমরাও আর ফ্রান্সও এই ম্যাচ খেলতে চাই না। আমরা ফাইনালে যেতে চেয়েছিলাম।”
ইতালিয়ান সাংবাদিক তানক্রেদি পালমেরির সঙ্গে কথা বলতে গিয়ে সুকার বলেন, “আগে একটা কথা পরিষ্কার করে রাখি: আমার মনে হয়, ধনীরা ম্যাচ হেরে গেলে আর খেলতে চান না।”
“তৃতীয় স্থান যেই পাক না কেন, আমি আপনাকে নিশ্চয়তা দিচ্ছি—২০ বছর পর, যখন তিনি বয়সে বেশি হবেন, এই ব্রোঞ্জ মেডেলটা মনে রাখবেনই। তাই এই বিষয়ে কোচ তুখেলের কোনো গুরুত্বই নেই। তিনি বাজে কথা বলছেন।”
২৮ বছর আগে সুকার নিজেও বিশ্বকাপের তৃতীয় স্থান নির্ধারণীতে মাঠে নেমেছিলেন। ১৯৯৮ বিশ্বকাপে ক্রোয়েশিয়া ২-১ গোলে নেদারল্যান্ডসকে হারায়; সুকার করেন বিজয়ী গোল, আর সেই আসরের গোল্ডেন বুটও জেতেন।
“এই ম্যাচটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে। … আজ আমি গর্বের সঙ্গে এ নিয়ে কথা বলতে পারি,” সুকার বলেন। “কারও কারও ট্রফি অনেক, টাকাও অনেক—তাই এই ম্যাচ তাদের কাছে অর্থহীন। তাদের উদ্দেশেই বলি: চুপ করুন, ফিফার সব ২১১টি সদস্য অ্যাসোসিয়েশনকে সম্মান করুন; বুঝুন, পৃথিবী শুধু আপনাদের নয়।”
স্পেন বনাম আর্জেন্টিনার ফাইনাল প্রসঙ্গে সুকার বলেন, “কার সুযোগ বেশি—সেই হিসাবে আমার মনে হয় এখনও মেসিরই। দেখা যাক; ম্যাচ শেষ সেকেন্ড পর্যন্তই টানটান থাকবে।”